Teòleg. Descendent dels propietaris de Son Riera, va estudiar en el col·legi de Montision, i a l’edat de quinze anys, influït pels consells del que seria Sant Alonso Rodríguez, porter aleshores d’aquell col·legi, ingressà a l’orde franciscà en el convent de Palma (1594), on estudià Filosofia i Teologia. Seguidament passà a València per tal de perfeccionar la Teologia i, després de tres anys, retornà a l’illa i fou lector d’aquesta disciplina en el convent de Palma, guardià del d’Alcúdia, definidor de la província (1616) i catedràtic de Teologia del convent de Sant Francesc de la ciutat de Palma. El mateix any fou nomenat pel Gran i General Consell del Regne de Mallorca síndic per a propugnar a Roma (1616-1633) la causa lul·liana. Dirigí diferents memorials a distintes congregacions romanes i a cardenals, memorials en els quals defensava l’ortodòxia de Llull i refutava els articles d’Eimeric. Aquests memorials, que s’han conservat manuscrits, culminen en el Transumptum, publicat el 1627. Alguns comentaristes afirmen que, una vegada examinat per una comissió pontifícia, fou prohibit (1619). Bover creu, no obstant això, que, atès que el jesuïta P. Salelles l’estampà gairebé complet en el volum II del seu De materiis Tribunalis Sanctæ Inquisitionis (1653), l’obra no podia haver estat prohibida. Llorenç Pérez fins i tot afirma que l’autor va obtenir llicència eclesiàstica per a la seva edició. Riera segueix perfectament en les seves obres la línia del que podriem anomenar el «lul·lisme dels memorials»; un gènere literari seguit pels seus antecessors Busquets, Arias de Loyola, Gual, etc.
OBRES:
Memoriale apologeticum ad Sacram Congregationem Illm. ad Rdm. DD. Cardinalium Stæ Inquisitionis pro secundo articulo necnon pro ceteris eidem ex toto vel parte consimilibus e centum quos R. P. F. Nicolaus Eymericus suo «Directorio»... annotavit, Manuscrit de l’Arxiu de la Causa Pia Lul·liana, Mallorca.
Probatio maxima falsi totis bullæ divulgatæ anno sexto pontificatus Gregorii XI contra doctrinas venerabilis Raymundi Lulli, Manuscrit de l’Arxiu de la Causa Pia Lul·liana, Mallorca. [Existeixen tres esborranys dirigits als cardenals Desiderio Scaglia i Gaspar Borja.]
Ad Illmos DD. Cardinales Sacræ Congregationis Stæ Inquisitionis, Illmi. DD. Frater Joannnes Riera, procurator Regni Balearis in suo ultimo Memoriali quod apud Sacram Congregationem tractatus fuit se astrinxit probare Bullam quam pater Fr. Nicolaus Eymericus adfert in suo «Directorio» contra doctrinam Raymundi Lulli esse falsam aut subreptitiam, Manuscrit de l’Arxiu de la Causa Pia Lul·liana, Mallorca.
Apologia brevis. Ad Sacram Congregationem contra ea quibus F. Nicolaus Eymericus suo in «Directorio» personam ac doctrinam venerabilis Raymundi Lulli carpunt damnantque, Manuscrit de l’Arxiu de la Causa Pia Lul·liana, Mallorca.
Expositiones breves lullistarum textum ex quibus fuerunt conflati centum articulis et a quodam in Directorio Inquisitorum excussi contra venerabilem Raymundum Lullum doctorem illuminatum ac martyrem, Manuscrit de l’Arxiu de la Causa Pia Lul·liana, Mallorca.
Examinatio seu discussio de operibus cuiusdam ignoti auctoris qua evidenter probatur opera de alchima et plura alia lulliano collore seu nomine colorata non esse a Lullo, Manuscrit de l’Arxiu de la Causa Pia Lul·liana, Mallorca.
Ad Gregorium XV divina providentia Papam. Ars seu modus eligendi. [...]. Res his temporibus pro reformatione Ecclesiæ maxime necessaria inventus apud Blanquernam Ven. D. Raymundi Lulli, Manuscrit de la Causa Pia Lul·liana, Mallorca.
Transumptum memorialis in causa pii eremitæ et martyris Raymundi Lulli: quæ nunc Romæ veritur coram Sanctissimo per ad modum Reverendum Fr. Iohannem Riera..., Palmæ Balearium, apud Gabrielem Guasp, 1627.
BIBL.:
AVINYÓ, J., Història del lul·lisme, Barcelona, Tipografia Catòlica, 1925: cap. XXIX.
CARRERAS ARTAU, Historia..., vol. II: 271, 272, 283.
DÍAZ, Hombres..., vol. VI: 771-772.
FAJARNÉS, E., «Diez cartas dirigidas a los jurados de Mallorca por el P. Riera, síndico de la Causa Luliana en Roma. Siglo XVII», Revista de Menorca, 27, 1932: 221-228.
PÉREZ, L., Intervención de la Santa Sede en la Causa Luliana en Roma, Tesi doctoral (1961) inèdita, cap. IX.
––, «Los fondos manuscritos lulianos de Mallorca», EL, III, 1959: 297-320.
ROGENT-DURAN, Bibliografia..., n. 198, 199, 244.